Betlehem

Det judiska ortnamnet Betlehem förekom förr mest i julsammanhang. Numera är namnet tyvärr aktuellt året runt på grund av den pågående israelisk-palestinska konflikten.

Betlehem är ett namn med magisk klang. Det är därför inte underligt att det har inspirerat till folklig namngivning; många ställen i Finland har fått namn efter den lilla staden i Judeen. Bland de finlandssvenska ”betlehemmen” är väl hemmansnamnet Betlehem i Oravais det bäst kända, eftersom det också har tagits i bruk som efternamn. Ytterligare ett tiotal andra ställen i Österbotten heter Betlehem; ströfall finns dessutom i Åboland och Nyland. Flertalet av namnen betecknar rätt anspråkslösa företeelser: åkerlappar eller gamla torpställen.

Också andra bibliska ortnamn har inspirerat till folklig namngivning; vi har t.ex. Emmaus, Jeriko, Jerusalem, Kanaan, Kanaans land och Kapernaum också i Finland. Namn av det här slaget tycks särskilt förekomma i traditionellt låg- eller frikyrkliga trakter.

Det bibliska Betlehem är till ursprunget ett hedniskt namn, sammansatt av hebreiskans beth ’hem’ och Lachmu, namn på en västsemitisk kvinnlig gudomlighet som har dyrkats här. Jesu födelseplats är alltså egentligen gudinnan Lachmus helgedom. Religioner kommer och går.

Peter Slotte

Tillbaka till rubrikerna