Språknytt
Etymologen och språkforskaren blev direktör
Språkinstitutets direktör Ulla-Maija Forsberg försöker just nu vara en närvarande chef på distans. Hon skriver också slangordbok och ser fram emot att så småningom forska mer igen.
När Ulla-Maija Forsberg fyllde 60 år den 2 augusti var det nästan på dagen fyra år sedan hon började som direktör vid Institutet för de inhemska språken.
– Jag kände till Språkinstitutet sedan tidigare och kände också många av dem som jobbade där. När tjänsten som direktör blev ledig tänkte jag ”varför inte”, säger Ulla-Maija om varför hon sökte jobbet.
Det var andra gången Ulla-Maija fick ett jobb på Språkinstitutet. Första gången var på 1980-talet, då hon var forskningsassistent i projektet Suomen sanojen alkuperä, samtidigt som hon skrev sin doktorsavhandling om passiv i de obugriska språken hanti och mansi. Efter disputationen 1989 blev hon huvudredaktör för ordboken Suomen sanojen alkuperä.
– Jag brukar säga till studenterna på universitetet att man oftast blir intresserad av det
man gör. Mitt ämne i avhandlingen var syntax, men när jag rekryterades till projektet
Suomen sanojen alkuperä och började arbeta med etymologi blev jag snabbt
fascinerad av det också.
Dekan och prorektor, men inte rektor
Vägen ledde sedan vidare till Helsingfors universitet och professuren i finsk-ugrisk språkforskning. När hon kom tillbaka till Språkinstitutet 2016 hade hon också hunnit vara både dekan och prorektor vid universitetet.
När Ulla-Maija Forsberg ser tillbaka på sin karriär kan hon konstatera att hon egentligen inte har behövt sträva efter att få de befattningar och jobb som hon har haft, utan det ena har lett till det andra.
– Fakultetsrådet valde mig till dekan, och jag blev tillfrågad om jag ville bli prorektor. Enda gången som jag verkligen ansträngde mig för att få en befattning var när jag sökte till rektor för universitetet och då blev jag inte vald, säger hon och skrattar lite åt ironin i det hela.
Goda tider, sämre tider och coronavirus
Fyra år är en relativt kort tid, men på den tiden har Ulla-Maija lett Språkinstitutet genom goda tider med nyrekryteringar, genom sämre tider med anställningsstopp och tajta ekonomiska ramar, och inte minst genom en global pandemi, som har tvingat henne att försöka hitta nya sätt att leda personalen.
– Att leda Språkinstitutet är annorlunda än att leda ett universitet. Här är direktören närmare personalen och mer närvarande för dem, och det är just det som coronapandemin har gjort riktigt svårt. Hur är man en närvarande chef när ingen är närvarande? säger Ulla-Maija.
Efter att en enkät bland personalen visade att distansarbetet går relativt bra för det flesta kunde Ulla-Maija lugna sig lite.
– Nu har vi blivit vana vid det här, och allt tycks fungera någotsånär. Men som så många andra saknar jag gemenskapen i kafferummet.
Nyrekryteringarna för ett par år sedan ser hon tillbaka på som något mycket positivt, särskilt som flera viktiga tjänster har blivit tillsatta under hennes tid.
– Det händer alltid något när man rekryterar nya. Vi har fått ung och ny energi.
Vill avsluta vid universitetet
Ulla-Maija tycker om att leda och känner också att hon är bra på det, och just nu går en stor del av hennes arbetstid åt till ledarskap och administration. Men hon är trots allt forskare i själ och hjärta, och fennougristiken och lexikografin är både ett jobb och en hobby. Hon har bland annat forskat i ungerska och mansi, som också är ett finsk-ugriskt språk, och håller just nu på med en slangordbok som enligt planerna ska utkomma 2021. Och det är vid universitetet hon vill avsluta sin aktiva karriär.
– Jag trivs väldigt bra på Språkinstitutet, men eftersom jag kommer att ha några år kvar efter att min mandatperiod går ut 2021 vill jag bli pensionerad från universitetet och bli en riktig professor emeritus. Jag vill gärna handleda ett par doktorsavhandlingar och forska i mansi, som är min specialitet.
Profil
Namn:
Ulla-Maija Forsberg, f. Kulonen
Ålder: 60
Ort: Helsingfors
Familj: gift med Fredrik Forsberg, en vuxen son
Titel: professor, direktör
Karriär:
assistent i projektet Suomen sanojen alkuperä 1983–1989 ,
huvudredaktör för den etymologiska ordboken Suomen sanojen alkuperä 1989, filosofie doktor 1989, professor i finsk-ugrisk
språkforskning 1998–, dekan för humanistiska fakulteten vid
Helsingfors universitet 2007–2009, prorektor vid Helsingfors universitet 2010–2013,
direktör för Institutet för de inhemska språken 2016–
Intressen: musik (sjunger i kör), deckare på tv och i bokform
Läser helst: deckare och ordböcker
Bianca Ortiz Holmberg
Intervjun på finska: Etymologista ja kielentutkijasta johtajaksi
Läs mer: Ordens ursprung intesserar Ulla-Maija Forsberg (Språkbruk 4/2016)
Artikeln uppdaterades 13.8.2020 kl. 11.27 med artikellänkar.