”Jag har bråttom!”
Min peruanska man stod i mataffären och försökte på finska få försäljarna från elbolaget att fatta att han inte hade tid att stanna och prata elektricitet. Han kunde inte begripa varför de tittade konstigt först på honom, sedan på varandra och upprepade: ”Du har … bråttom?” ”Ja ja! Jag har bråttom!” upprepade han irriterat och gick i väg, medan han skakade på huvudet åt att det kunde vara så svårt för en försäljare att förstå att man kan ha bråttom i butiken.
Först när han kom ut ur affären gick det upp för honom varför försäljarna hade verkat så förbryllade. Han hade av misstag valt fel finskt ord och sagt ”Minulla on hiiri!” Han hade alltså högt och ljudligt kungjort för elförsäljarna att han hade en mus, hiiri, när det rätta ordet hade varit kiire, alltså bråttom.
Historien är återgiven med min mans tillåtelse och vi har skrattat gott åt den efteråt. I situationer som den här, när man ska kommunicera på ett språk man håller på att lära sig, är humor en av de viktigaste ingredienserna. Jag vill av egen erfarenhet hävda att det är svårt att lära sig språk om man skäms i stället för skrattar när det blir fel.
Det fanns nämligen en tid i min barndom och ungdom då jag själv skämdes för hur min finska lät. Ett par dåliga erfarenheter där vuxna gjorde narr av mitt sätt att prata finska gjorde inte saken bättre, och under alltför många år nedvärderade jag mina egna språkkunskaper och underströk hur bristfälliga de var. Följden blev att jag kände mig osäker och så mycket som möjligt försökte undvika situationer där jag måste tala finska, även om jag i efterhand insett att jag faktiskt kunde tala alldeles tillräckligt bra för att klara mig fint i vardagen.
Så kan vi inte ha det. Som modersmålstalare måste vi självklart vara så uppmuntrande som möjligt när vi talar med någon som håller på att lära sig ett språk. Som inlärare måste vi lära oss att skratta åt oss själva också när det går alldeles galet. Alla vi som vågar använda ett språk vi håller på att lära oss är hjältar, även om brådskan ibland råkar bli en mus.