Ortnamn har traditionellt bildats till ord som varit i bruk vid den tidpunkt som namnen har kommit till. Också ett ord som försvunnit ur språkbruket kan leva kvar i ett namn. Vattenleder och andra leder man använt för att röra sig längs hör till de orter som först fått namn. Sjönamnet Päijänne, vars ursprung är oklart, hör till de äldsta ortnamnen i Finland.
Namnet Taivassalo i Jämsä har ursprungligen haft formen Taivalsalo. Namnets ursprung har anknytning till den smala landtunga (fi. taival) som förbinder öhalvorna med varandra. Man har kunnat dra sin båt över landtungan från en vik till en annan. Ordet salo som ingår i namnet betyder ö.
Ortnamn kan också bygga på
- storlek (Degerby: deger = stor)
- färg (Rödbergen)
- material (Sandviken)
- på vem som ägt eller kontrollerat ett område (Simonsböle, Staffansby)
- någon händelse (Brändö "ön som har brunnit")
Observera att Taivassalo i Jämsä heter Taivassalo också på svenska, medan Taivassalo i Egentliga Finland heter Tövsala på svenska.
