Vilken könsneutral titel passar bäst för den närmast överordnade på jobbet?
Vi på språkvården har på sista tiden fått flera frågor om vilken titel man ska använda för personer som har en överordnad position på en arbetsplats. Ett allt vanligare förslag i finlandssvenska sammanhang är förperson. Ordet är ändå svårt att förstå på svenska, och därför rekommenderar vi i stället chef.
Att förperson har börjat dyka upp i svenskan i Finland har med finskan att göra. Den finska titeln för närmast överordnade på arbetet har varit esimies, vilket direkt översatt till svenska blir förman. För att göra titeln könsneutral börjar många organisationer övergå till esihenkilö, och en direkt översättning av det är just förperson. Direkta översättningar ger ändå inte alltid bra och begripliga motsvarigheter till ord på andra språk.
Ordet förman förekommer visserligen på svenska, men som det står i Svensk ordbok utgiven av Svenska Akademien används det om en person som direkt leder arbete genom att själv delta i det, till exempel i en fabrik. Förman i betydelsen chef i andra sammanhang, till exempel på ett kontor, är en finlandism. För en svenskspråkig som inte är bekant med hur ordet används i Finland är betydelsen alltså inte klar.
Ännu otydligare blir det med förperson, där finlandismen har utvecklats vidare i enlighet med sin finska motsvarighet. Eftersom både för och person kan användas i många olika sammanhang är den svenska sammansättningen i sig ogenomskinlig, och en som inte är bekant med den finska termen esihenkilö har antagligen svårt att förstå vad det är tänkt att förperson ska betyda.
Ordet chef har däremot flera fördelar. Det är ett väletablerat ord som används på hela det svenska språkområdet och därmed krävs det inte några kunskaper om särskilda regionala förhållanden eller om andra språk för att språkbrukare ska förstå ordet. Dessutom är det könsneutralt.
Chef kan också enkelt förses med olika bestämningar för att klargöra hierarkin inom en organisation och undvika att det blir för många personer med samma titel. Om de närmast överordnade kan man till exempel använda närmaste chef eller avdelningschef.
När det behövs en könsneutral titel för överordnade på en arbetsplats som inte är en fabrik är chef alltså ett användbart ord. Den som absolut vill undvika chef kan också överväga andra ord, till exempel kan ansvarig eller föreståndare fungera bra i vissa sammanhang. Förperson är däremot en ogenomskinlig översättning, och eftersom termer och titlar ska vara begripliga avråder vi på språkvården från den.
Spalten uppdaterad 9.9.2022 med preciseringar som tydliggör bruket av förperson just i Finland.