Säg storm och de flesta tänker på en kraftig
vind som blåser omkull träd och orsakar skador på byggnader. Den här bilden
stämmer med definitionen av ordet storm, men mer exakt uttryckt innebär storm
en vindstyrka på 24,5–28,5 meter per sekund. En vindstyrka på 20,8–24,5 meter
per sekund kallas halv storm och är
vindstyrkan 28,5–32,7 meter per sekund talar man om svår storm.
I dagligt
tal är storm kanske det mest allmänt använda ordet för kraftig blåst, oavsett
var på skalan en expert skulle placera vindstyrkan. Ofta kallar vi en riktigt
kraftig storm för orkan, men i meteorologiska sammanhang är orkan bara
namnet på den starkaste vindstyrkan, 32,7 meter per sekund och uppåt.
Stormar får personnamn
Stormar som uppnår
orkanstyrka har olika namn i olika delar av världen. Meteorologer talar bland
annat om tropiska cykloner och virvelstormar. De tropiska cykloner som
uppstår över västra Stilla havet kallas tyfoner
eller taifuner och varje storm får
dessutom ett mans- eller kvinnonamn. Ett känt exempel är Katrina, som drog in över USA 2005 och bland annat förstörde staden
New Orleans. Cykloner över Karibiska havet kallas i USA för hurricanes. I Australien talar man om willy-willy.
En tromb är en virvelvind som uppstår inne
i ett åskmoln. De är särskilt vanliga på den amerikanska prärien, där de kallas
för tornado.
Molnstrukturen i en tropisk cyklon är
spiralformad och i stormens mitt finns ett molnfritt hål. Det hålet kallas för stormens öga. Uttrycket att befinna sig i stormens öga används
ibland i dagligt tal när man menar att någon är mitt i en kris eller liknande,
men faktum är att det i själva verket är nästan lugnt i stormens öga. Det är
strax intill ögat som vindarna är som kraftigast.